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Les fleurs en "-ette" forment une famille de noms aussi charmants que les plantes qu'ils désignent. Pâquerette, pensée, clochette, violette, muguette, rosette : ces terminaisons en "-ette" portent quelque chose de doux et de diminutif qui correspond souvent à des fleurs délicates, modestes dans leur taille mais généreuses dans leur beauté. Ce sont souvent des fleurs sauvages ou de jardin très anciennement cultivées, ancrées dans la culture populaire française, chargées de souvenirs d'enfance et de symbolique florale. Voici la liste complète des fleurs en "-ette", avec pour chacune ce qu'elle est, où elle pousse et ce qu'elle dit.
J'ai grandi dans un jardin où ma grand-mère appelait les fleurs par leurs petits noms. La pâquerette, la pensée, la violette : ces mots portent pour moi une musique particulière, celle des matins de printemps et des bouquets improvisés dans un pot en terre. Compiler cette liste a été un voyage dans une enfance florale que je ne me lasse pas de revisiter.
C'est sans doute la plus connue et la plus aimée de toutes les fleurs en "-ette". La pâquerette pousse dans les prairies, les pelouses et les bords de chemin de tout le territoire français, du printemps jusqu'à l'automne. Ses petites fleurs blanches à cœur jaune, simples comme un dessin d'enfant, sont immédiatement reconnaissables.
Son nom vient de "Pâques", parce qu'elle fleurit à cette période, mais elle est en réalité présente presque toute l'année dans les régions au climat doux. Les enfants l'utilisent pour faire des chaînes de fleurs, et les amoureux lui arrachent ses pétales en comptant "il m'aime, un peu, beaucoup, passionnément..."
La pâquerette est aussi une plante médicinale traditionnelle, utilisée en phytothérapie pour ses propriétés légèrement astringentes et cicatrisantes. En cosmétique naturelle, on la retrouve dans des crèmes pour peaux sensibles.
La pensée est une fleur en "-ette" même si son nom principal ne l'affiche pas, car on l'appelle souvent pensette dans certaines régions. Mais plus important, ses cousines directes portent des noms en "-ette" : la violette dont elle est très proche.
Ses fleurs veloutées aux couleurs qui vont du jaune pur au violet profond en passant par toutes les combinaisons bicolores font de la pensée une plante de massif incontournable pour les jardins d'hiver et de printemps. Elle fleurit par temps froid, souvent dès janvier dans les régions douces, là où presque rien d'autre n'ose montrer sa couleur.
La violette est la reine des fleurs en "-ette", et l'une des fleurs les plus symboliquement chargées de toute la flore française. Sa couleur, son parfum délicat et fugace, sa discrétion : tout en elle est subtil et précieux.
La violette de Toulouse est célèbre dans le monde entier, cultivée depuis le XIXe siècle dans la région toulousaine pour ses fleurs parfumées utilisées en confiserie, en parfumerie et en décoration. Mais la violette sauvage, Viola odorata, pousse dans les sous-bois et les haies de presque toute la France au début du printemps.
Sa symbolique est riche : elle représente la modestie, la fidélité et l'amour discret. Napoléon adorait les violettes au point qu'elles devinrent l'emblème de ses partisans. Offrir des violettes, c'est dire quelque chose de doux et de profond, quelque chose qui n'a pas besoin d'être grand pour être vrai. Si la signification des couleurs de roses vous intéresse, la rose violette partage avec la violette cette même aura de mystère et d'affection silencieuse.
Plusieurs fleurs portent le nom ou le surnom de clochette. La plus célèbre est le muguet, dont les fleurs en forme de petites cloches blanches suspendues sont l'une des images les plus douces du printemps. Mais la clochette désigne aussi plusieurs autres plantes.
La campanule est souvent appelée clochette des prés ou clochette des bois, avec ses fleurs tubulaires en forme de cloches bleues, mauves ou blanches. Elle pousse dans les prairies, les lisières forestières et les talus, et certaines espèces sont très ornementales en massif ou en rocaille.
La galanthée, ou perce-neige (Galanthus nivalis), est aussi surnommée clochette de neige en raison de ses fleurs blanches pendantes qui percent le sol couvert de givre en janvier ou février. C'est l'une des premières fleurs de l'année, un signe d'espoir dans le jardin endormi.
La lavandette ou lavandin (Lavandula x intermedia) est un hybride entre la lavande vraie et la lavande aspic. Très cultivée en Provence pour son huile essentielle, elle ressemble à la lavande mais est généralement plus grande et plus robuste. Le terme "lavandette" est régionalement utilisé pour désigner les petites lavandes ou certaines variétés naines très ornementales en bordure de massif.
La bruyette est un nom régional donné à certaines espèces de bruyères de petite taille, notamment Erica cinerea et Calluna vulgaris dans leurs formes naines. Ces petites bruyères tapissantes couvrent les landes et les garrigues de leurs fleurs roses ou mauves de l'été à l'automne. En jardin, elles forment d'excellents couvre-sols persistants, très utiles pour les talus et les zones sèches.
La brunelle commune, aussi appelée brunette, est une petite plante vivace qui pousse dans les prairies, les talus et les lisières de bois. Ses épis de fleurs bleu-violet, denses et courts, apparaissent de juin à octobre. Elle est souvent considérée comme une mauvaise herbe dans les pelouses, mais ses fleurs sont nectarifères et très appréciées des abeilles.
Son nom populaire "brunette" vient probablement de sa tige qui prend des teintes brunes en vieillissant. Elle a aussi une longue histoire médicinale : son nom latin Prunella viendrait du mot allemand Die Braüne, désignant une angine, pour laquelle elle était autrefois utilisée.
La cardaminette, plus connue sous le nom de cardamine hérissée ou cresson des prés, est une petite plante de la famille des Brassicacées dont les minuscules fleurs blanches à quatre pétales s'épanouissent très tôt au printemps, parfois dès février. Elle colonise les massifs de jardin, les joints des dalles et les coins ombragés avec une aisance qui peut la rendre envahissante pour les jardiniers méticuleux.
Ses feuilles sont comestibles et ont un goût légèrement poivré rappelant le cresson. C'est une plante comestible sauvage de printemps, souvent utilisée en cuisine nature.
Bien que la noisette désigne avant tout le fruit du noisetier, les petites fleurs femelles du noisetier (Corylus avellana) sont souvent appelées "petites fleurs en noisette" dans le langage populaire. Ces minuscules fleurs rouge vif, qui apparaissent en plein hiver sur le bois nu, bien avant les feuilles, sont parmi les premiers signes du réveil végétal. Le noisetier fleurit en janvier-février dans de nombreuses régions, au moment même où les fleurs mâles, les chatons, pendent en longues grappes jaunes.
La pervenche se termine elle aussi en "-anche" et non en "-ette", mais elle mérite d'être citée ici parce qu'on l'entend souvent nommer "petite pervette" dans le langage familier de certaines régions. C'est une plante couvre-sol persistante aux fleurs bleu-lilas caractéristiques, qui tapisse les sous-bois et les talus ombragés avec une générosité remarquable.
Plusieurs campanules de petite taille sont familièrement appelées campanulettes. Campanula portenschlagiana, Campanula poscharskyana et d'autres espèces naines forment de petits tapis de fleurs bleues ou violettes très décoratifs en rocaille, en bordure ou en pot suspendu. Leur facilité de culture et leur floraison généreuse en font des incontournables des petits espaces.
Le genre Silene comprend de nombreuses espèces dont certaines petites formes sont populairement appelées silénettes. Le silène enflé (Silene vulgaris), le silène armeria et d'autres espèces ornementales produisent de jolies fleurs roses ou blanches en bouquets. Certaines espèces sont des fleurs sauvages des prairies et des bords de chemin, d'autres sont cultivées comme annuelles ou vivaces en massif.
La balsamine, dont le nom diminutif donne parfois "balsaminette" dans le langage courant, est une plante annuelle très populaire dans les jardineries sous le nom commercial d'impatiente ou impatiens. Ses fleurs roses, rouges, orange, blanches ou bicolores fleurissent sans interruption du printemps aux premières gelées. C'est l'une des meilleures plantes pour les endroits ombragés où peu d'autres fleurs acceptent de fleurir.
La ficaire (Ficaria verna, autrefois Ranunculus ficaria) est parfois appelée ficariette ou grassette dans certaines régions. Ses petites fleurs jaune vif vernissées sont parmi les premières du printemps, dès février-mars, dans les bois frais et les prairies humides. Elles forment de véritables tapis dorés sous les arbres encore dénudés, un spectacle qui annonce le printemps avec éclat.
Ce qui relie toutes ces fleurs au-delà de leur terminaison commune, c'est souvent leur caractère humble et touchant. Les fleurs en "-ette" sont rarement les stars des grands bouquets : ce sont les fleurs des bords de chemin, des prairies, des sous-bois. Les fleurs que l'on cueille enfant, que l'on glisse dans un verre d'eau sur la table de la cuisine, que l'on retrouve pressées dans les vieux livres.
Cette modestie est une qualité. Dans une composition florale, une poignée de pâquerettes ou quelques violettes ajoutent une fraîcheur et une authenticité que les fleurs de serre ne peuvent pas toujours offrir. Et dans le langage du cœur, une fleur humble choisie avec intention dit souvent plus qu'un bouquet spectaculaire assemblé sans pensée.
Si vous aimez les gestes floraux qui ont du sens, et pas seulement de la grandeur, vous trouverez dans notre guide sur la signification des roses ou dans notre article sur la fleur qui symbolise l'amour éternel des idées pour donner à vos gestes floraux toute la profondeur qu'ils méritent.
La pâquerette est probablement la plus facile : elle est vivace, se ressème toute seule et pousse dans presque tous les sols et toutes les expositions. La campanulette est aussi très accommodante et parfaite pour les rocailles ou les jardinières. La balsaminette est idéale pour les zones ombragées et fleurit sans interruption. La violette se naturalise facilement dans les coins frais et mi-ombragés du jardin.
Oui. Les fleurs de violette (Viola odorata) sont comestibles et utilisées en cuisine depuis des siècles. On les confectionne en violettes cristallisées (enrobées de sucre) pour décorer les pâtisseries, en sirop, en gelée ou simplement en décoration de salades et de desserts. Leurs feuilles sont également comestibles et légèrement mucilagineuses. Utilisez uniquement des fleurs non traitées aux pesticides.
La pâquerette (Bellis perennis) est une petite fleur de 1 à 3 cm de diamètre, très proche du sol, qui pousse dans les pelouses. La marguerite (Leucanthemum vulgare) est une plante nettement plus grande, 30 à 60 cm de hauteur, avec des fleurs de 3 à 5 cm. Les deux ont des fleurs blanches à cœur jaune, mais la pâquerette est beaucoup plus petite et forme une rosette de feuilles très basse. La marguerite, elle, est une plante dressée des prairies et des talus.
La violette symbolise la modestie, la fidélité et un amour discret et profond. La pâquerette symbolise l'innocence, la fraîcheur et la pureté des sentiments. Le muguet (clochette) symbolise le bonheur et le retour du printemps, tradition bien ancrée en France le 1er mai. La campanule symbolise la gratitude et l'affection tendre. Ces significations s'inscrivent dans la longue tradition du langage des fleurs qui permet d'exprimer des sentiments par le choix d'une fleur précise.
Oui, pour la plupart des espèces communes comme la pâquerette, la campanule des prés ou la brunelle. Cependant, certaines espèces sont protégées au niveau national ou régional et ne doivent pas être cueillies. En règle générale, ne cueillez que des espèces communes, en petite quantité, jamais en arrachant les racines, et jamais dans les espaces naturels protégés (réserves naturelles, parcs nationaux). Le bon sens et le respect du milieu naturel sont les meilleures guides.
La perce-neige, surnommée clochette de neige, est généralement la première, avec une floraison qui peut commencer dès janvier dans les régions douces. La ficariette (ficaire) la suit de près en février-mars. La pâquerette peut aussi fleurir très tôt, parfois dès la fin de l'hiver dans les régions méridionales. Ces premières fleurs de l'année ont quelque chose de particulièrement émouvant : leur apparition dans un jardin encore endormi est un signe d'espoir et de renouveau que je guette avec impatience chaque hiver.
