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Les moustiques, c'est la seule chose qui peut gâcher une belle soirée d'été sur la terrasse. Et si la solution était déjà dans votre jardin, ou dans vos pots ? Certaines plantes contiennent des huiles essentielles et des composés aromatiques naturellement répulsifs pour les moustiques, qui détestent leurs effluves.
Elles ne remplacent pas un répulsif cutané si vous êtes très exposé, mais intégrées intelligemment dans votre décoration extérieure ou intérieure, elles réduisent significativement la présence de moustiques dans votre espace de vie. J'en ai testé plusieurs sur notre terrasse bordelaise, où les soirées de juillet peuvent virer au cauchemar dès que l'on approche des zones humides. Voici les 15 meilleures, avec pour chacune ce qui la rend efficace et comment l'utiliser.
Avant la liste, un point rapide sur le mécanisme, parce que je trouve que comprendre pourquoi ça marche donne envie de le faire vraiment. Les moustiques repèrent leurs cibles principalement par le dioxyde de carbone que nous expirons, la chaleur corporelle et certaines molécules chimiques présentes dans notre sueur. Les plantes répulsives agissent en masquant ces signaux olfactifs avec des composés aromatiques puissants, citronnellol, géraniol, eucalyptol, menthol, camphre, que les moustiques perçoivent comme repoussants ou perturbants.
L'efficacité est décuplée quand on froisse légèrement les feuilles entre les doigts pour libérer les huiles essentielles, ou quand on place les plantes à proximité des zones où l'on s'installe le soir. Ce n'est pas de la magie, c'est de la chimie végétale, et ça fonctionne.
C'est la star incontestée de la liste, celle qu'on retrouve dans tous les bougies et répulsifs du commerce. La vraie citronnelle, Cymbopogon nardus ou Cymbopogon winterianus, est une grande graminée tropicale aux longues feuilles vertes et bleutées qui peuvent atteindre 1,50 m de hauteur. Elle contient du citronnellol et du géraniol, deux molécules massivement utilisées dans les répulsifs industriels.
En pot sur la terrasse, elle est efficace à condition d'être suffisamment grande et de froisser régulièrement ses feuilles. Elle craint le gel : rentrez-la avant les premières gelées et hivernez-la dans un espace lumineux hors gel. Attention à ne pas la confondre avec le géranium citronnelle, souvent vendu sous le même nom, qui est une plante différente (voir plus bas).
Le géranium rosat, souvent appelé à tort "géranium citronnelle" dans les jardineries, est en réalité une espèce de Pelargonium à l'odeur citronnée très prononcée. Ses feuilles finement découpées et veloutées, d'un vert tendre, libèrent un parfum citronné-rosé dès qu'on les effleure. Il contient du citronnellol et du géraniol en quantités remarquables, au point d'être cultivé industriellement pour la production d'huile essentielle de géranium rosat.
C'est ma plante préférée pour la terrasse : elle est belle, facile à cultiver, fleurit en petites fleurs roses délicates tout l'été, et son parfum est vraiment agréable pour les humains, contrairement à d'autres répulsifs qui sentent fort et chimique. Elle supporte bien la sécheresse une fois établie et se multiplie facilement par boutures.
La lavande est une alliée à double titre : elle repousse les moustiques, les mites et même les mouches, tout en attirant les abeilles et les papillons. Son linalol et son camphre sont les composés actifs responsables de son effet répulsif. Plantée en bordure de terrasse, en pot ou en massif, elle crée une barrière aromatique naturelle.
J'ai toujours quelques pots de lavande vraie sur les marches de la terrasse, autant pour l'esthétique que pour l'utilité. Les pieds de lavande séchée suspendus sous l'auvent prolongent l'effet répulsif même en hiver pour les espaces semi-ouverts.
La menthe est un répulsif très efficace grâce à sa haute teneur en menthol, une molécule que les moustiques et de nombreux insectes piqueurs ne supportent pas. Elle pousse avec une facilité déconcertante, presque trop d'ailleurs : plantée en pleine terre, elle envahit rapidement tout l'espace. Préférez la cultiver en pot, ce qui facilite aussi son déplacement.
Toutes les variétés fonctionnent : menthe poivrée, menthe verte, menthe marocaine, menthe chocolat. La menthe poivrée est la plus concentrée en menthol et donc la plus efficace comme répulsif. Froissez quelques feuilles entre vos doigts et frottez-les sur vos bras et vos chevilles avant une soirée dehors, c'est un répulsif naturel immédiat, même si sa durée d'action reste limitée à une heure environ.
Le basilic n'est pas seulement bon dans la salade caprese. Ses feuilles contiennent de l'eugénol et de l'estragol, des composés aromatiques puissants qui repoussent les moustiques, les mouches et d'autres insectes indésirables. Placé sur la table du dîner en extérieur ou sur le rebord de la fenêtre de la cuisine ouverte le soir, il crée une petite bulle de protection.
Le basilic citron et le basilic thaï sont encore plus concentrés en huiles essentielles répulsives que le basilic commun. Cultivez-en plusieurs pots, utilisez les feuilles en cuisine, et remplacez les pieds régulièrement en été car le basilic monte vite en graines.
Moins connue que sa cousine la citronnelle de Java, l'agastache citron est une vivace rustique, ce qui est un avantage considérable : elle résiste au gel contrairement à la citronnelle tropicale. Ses feuilles ovales d'un vert vif dégagent un parfum citronné-anisé très prononcé, et ses épis de fleurs mauves à violettes sont absolument magnifiques en juillet et août.
Rustique, décorative et répulsive : c'est une combinaison rare qui mérite vraiment qu'on lui fasse une place dans les jardins et sur les terrasses françaises. Elle se ressème facilement d'une année sur l'autre.
La mélisse, aussi appelée herbe aux abeilles ou citronnelle des jardins, est une vivace herbacée très robuste à l'odeur citronnée douce. Elle contient du citral et du citronnellal, des molécules aux propriétés répulsives reconnues. Moins spectaculaire que certaines autres plantes de cette liste, elle a l'avantage d'être absolument indestructible, de pousser dans presque tous les sols et de revenir chaque année sans effort.
Elle entre aussi dans de nombreuses préparations médicinales et tisanes apaisantes. Une plante utile à plusieurs égards, que l'on a tendance à sous-estimer.
Voilà une plante que peu de gens associent naturellement à la lutte contre les moustiques. Pourtant, la cataire contient du népetalactone, un composé qui, selon des études de l'Université d'Iowa publiées dès 2001, serait dix fois plus efficace que le DEET, le composé chimique de synthèse utilisé dans la plupart des répulsifs commerciaux. Elle est aussi très attractive pour les chats, comme son nom l'indique, ce qui peut devenir un inconvénient si vous avez des félins au jardin.
Elle est vivace, rustique, facile à cultiver et produit de jolies petites fleurs blanches ou lavande en été. À tester absolument si vous n'aimez pas les produits chimiques.
La sarriette est une herbe aromatique méditerranéenne très proche du thym, avec lequel elle partage la richesse en thymol et en carvacrol, deux phénols aux puissantes propriétés répulsives et antiseptiques. Cultivée en pot sur la terrasse, elle dégage un parfum poivré et légèrement camphré qui tient les moustiques à distance.
Elle a aussi le mérite d'être très utile en cuisine, dans les marinades, les grillades et les légumes secs, et de résister très bien à la sécheresse une fois établie.
Le romarin est l'une des plantes méditerranéennes les plus faciles à cultiver en pot ou en pleine terre, et son camphre et son cinéole en font un répulsif naturel efficace contre les moustiques et les moucherons. En été, quand la chaleur réverbère sur la terrasse, ses aiguilles dégagent un parfum résineux et puissant qui crée une atmosphère répulsive naturelle.
Quelques branches de romarin jetées sur des braises ou sur un feu de camp amplifient considérablement l'effet répulsif et parfument l'air d'une façon que je trouve personnellement très agréable. Edgard en met toujours quelques tiges sur le barbecue en été pour éloigner les moustiques pendant l'apéritif.
Oui, la tomate. C'est sans doute la plus surprenante de cette liste. Les feuilles de tomate, pas les fruits, contiennent des alcaloïdes et des composés soufrés qui repoussent les moustiques. Le simple fait d'avoir quelques plants de tomates à proximité de votre terrasse contribue à réduire leur présence. Froissez une feuille entre vos doigts : l'odeur verte, légèrement âcre qui s'en dégage est celle que les moustiques évitent.
C'est un bonus appréciable pour ceux qui cultivent un potager sur leur balcon ou leur terrasse : vos tomates vous protègent pendant que vous les arrosez.
Cousin de la sarriette, le thym est riche en thymol, un composé aromatique puissant qui figure dans la composition de nombreux répulsifs et produits antiseptiques. Cultivé en pot, il ne prend pas de place, supporte très bien la sécheresse et la chaleur, et dégage son parfum de façon continue par les chaudes journées d'été.
Le thym citron (Thymus citriodorus) combine les propriétés répulsives du thymol et l'odeur citronnée que les moustiques détestent : c'est la variété la plus efficace de la famille.
La sauge contient du camphre, du bornéol et du thuyone, trois molécules aux propriétés répulsives bien documentées. Ses grandes feuilles gris-vert légèrement duveteuses dégagent un parfum puissant et caractéristique qui éloigne les moustiques, les mouches et même certains papillons de nuit.
Brûler quelques feuilles séchées de sauge dans un petit brûle-parfum ou sur des braises est une méthode ancestrale pour éloigner les insectes lors des repas en extérieur. Une tradition qui mérite d'être remise au goût du jour.
L'œillet d'Inde est une annuelle facile à cultiver, très courante dans les jardineries au printemps, et souvent plantée en bordure de potager pour ses propriétés répulsives sur les insectes ravageurs. Ses fleurs orange et jaune vif contiennent de la pyrétrine naturelle et du thiophène, des composés qui repoussent les moustiques, les pucerons et les aleurodes.
C'est une plante à la fois décorative et fonctionnelle, qui s'intègre très bien dans des pots colorés sur une terrasse. Son parfum est peu agréable pour les humains quand on l'approche de très près, mais à une distance normale il reste discret.
Je garde la verveine citronnée pour la fin parce que c'est peut-être ma préférée de cette liste, avec le géranium rosat. Ses longues feuilles lancéolées vert clair dégagent, au moindre contact, un parfum citronné d'une intensité et d'une pureté que je ne connais à aucune autre plante. Ce parfum est dû au citronnellal et au néral, deux aldéhydes terpéniques que les moustiques associent à une zone à fuir.
En infusion, elle est aussi l'une des tisanes les plus délicates qui soit. En pot sur la terrasse, elle pousse vite, aime la chaleur et le soleil, et doit être rentrée l'hiver dans les régions froides. Une plante généreuse, élégante et multi-usage que je recommande chaudement.
Avoir ces plantes dans votre jardin ou sur votre terrasse est un bon début. Mais pour en tirer le meilleur parti, voici quelques habitudes simples qui font vraiment la différence :
Si vous réfléchissez à la façon d'intégrer ces plantes dans votre décoration végétale d'intérieur et d'extérieur, notre article sur comment décorer son espace avec des végétaux vous donnera de bonnes pistes pour associer esthétique et fonctionnalité.
J'aime cette idée qu'un jardin peut se défendre lui-même, avec ses propres arômes, ses propres ressources. Glisser un pot de verveine citronnée entre deux géraniums, poser un pied de romarin à l'entrée de la terrasse, laisser la lavande déborder sur les dalles : ce sont des gestes simples, qui coûtent peu et qui transforment un espace extérieur en quelque chose de plus agréable à vivre. Et si en plus, les moustiques décident de s'inviter ailleurs, c'est un bonus que je prends sans hésiter.
Elles fonctionnent, mais avec des nuances. Aucune plante ne crée une bulle de protection totale comparable à un répulsif chimique appliqué sur la peau. En revanche, plusieurs études scientifiques ont démontré que les huiles essentielles extraites de ces plantes ont des propriétés répulsives réelles. En usage indirect, c'est-à-dire en plante posée à proximité, elles réduisent la présence de moustiques dans la zone. En usage direct, feuilles froissées sur la peau, l'effet est plus marqué mais dure moins longtemps qu'un répulsif commercial.
Il n'y a pas de chiffre magique, mais pour une terrasse de taille standard, entre 10 et 20 m², prévoir quatre à six pots de plantes répulsives bien choisies et bien placées est un bon point de départ. Misez sur la diversité des espèces plutôt que sur la quantité d'une seule plante, et positionnez-les là où vous vous asseyez, pas simplement en décoration lointaine.
Cela dépend de l'espèce vendue. Si c'est un vrai Cymbopogon nardus ou Cymbopogon winterianus, oui, elle est efficace. Si c'est un Pelargonium graveolens étiqueté "géranium citronnelle", c'est une autre espèce mais également efficace. Le problème vient souvent de la taille insuffisante de la plante vendue : un jeune pied de 20 cm en godet dégage peu d'arômes. Attendez que la plante soit bien développée pour qu'elle soit réellement répulsive.
Oui, et c'est très simple. Faites macérer des feuilles fraîches froissées de menthe, de géranium rosat ou de citronnelle dans de l'alcool à 70° pendant une semaine, filtrez et vaporisez sur la peau ou les vêtements. Vous pouvez aussi préparer une décoction concentrée de ces plantes dans de l'eau, laissez refroidir et vaporisez autour de votre terrasse. L'efficacité est réelle mais la durée d'action plus courte qu'un produit commercial.
Dans l'ensemble oui, en usage indirect comme plante décorative. En usage direct sur la peau, certaines huiles essentielles comme la menthe poivrée ou l'eucalyptus ne sont pas recommandées pour les enfants de moins de 6 ans ni pour les femmes enceintes. La cataire peut provoquer des comportements excessifs chez les chats. Vérifiez toujours la toxicité spécifique d'une plante avant d'en faire un usage cutané sur des enfants ou en présence d'animaux.
Tout à fait, et c'est même une excellente idée pour maximiser l'effet répulsif sur une petite surface. Associez par exemple géranium rosat, basilic citron et thym citron dans un grand pot de 40 cm de diamètre : les trois se marient bien en termes de besoins (soleil, arrosage modéré, sol drainant) et leurs arômes se complètent parfaitement. Évitez d'associer la menthe avec d'autres plantes car elle tend à envahir rapidement le substrat.
